Отказалась от Vogue, чтобы снимать реальную жизнь

Фотографке не понравилась работа в Vogue, и она полтора месяца путешествовала на автобусе, от Нью-Йорка до Мемфиса. По заказу Управления военной информации правительства США Эстер фиксировала житейские моменты перехода страны от экономической депрессии к военной мобилизации.

То был 1943-й, когда американцы пересели на автобусы из-за военного нормирования бензина и резины.

Бабли и до того называли народной фотографкой за ее уличные снимки американской реальности без прикрас. На этот раз задание оказалось со звездочкой: запечатлеть мужчин, женщин и детей так, будто они, не задумываясь, верят в США и безоговорочную победу.

Эстер создала проект «История автобуса», фотографируя американцев-патриотов, «приносящих жертвы»: бросающих комфортные авто и пересаживающихся на общественный транспорт. Что патриотично экономило бензин и резину для военных нужд.

Бабли справилась на отлично и без всякого подхалимажа. На лицах, помимо энтузиазма, — тревога, усталость и даже скука. Естественные эмоции людей, живущих в тылу и поддерживающих экономику в ожидании победы «наших».

Но Эстер не скрывала и нелицеприятные моменты. Табличка «Зал ожидания для белых» напоминает до сих пор, что темнокожие пассажиры на Юге в середине прошлого века не имели доступа в ряд мест.

В знак уважения к белым пассажирам темнокожие должны были ехать в задней части автобусов. Законы Джима Кроу о расовой сегрегации, принятые в 1890-м и действовавшие до середины 1960-х, лишали темнокожих граждан избирательных прав и ущемляли в иных аспектах жизни.

Фото Эстер Бабли до сих пор хранятся в Библиотеке Конгресса США. Они зафиксировали повседневность системного расизма в США времен Великой депрессии и Второй мировой. И, хоть в 40-е по ним и прошлась цензура, внимание снимки привлекли. В очередной раз намекнув правительству о несовместимости расового разделения и идеологии равенства.